Argentinien
Argentinien ist eine Republik im Süden Südamerikas. Sie grenzt im Westen an Chile, im Norden an Bolivien und Paraguay, im Nordosten an Brasilien und Uruguay und wird im Osten durch den Atlantischen Ozean begrenzt.
Der Name leitet sich von der lateinischen Bezeichnung für Silber (argentum) ab und stammt aus der spanischen Kolonialzeit, als man hoffte hier Edelmetalle zu finden. Das Land war bis zu seiner Unabhängigkeit 1816 Teil des spanischen Kolonialreiches. Argentinien ist eine präsidentielle Bundesrepublik, in der die einzelnen Provinzen weitreichende Kompetenzen haben. Lt. Verfassung gelten neben República Argentina auch Provincias Unidas del Río de la Plata und Confederción Argentina als offizielle Namen Argentiniens.
Argentinien hat eine Fläche von knapp 2,8 Mio. km² und ist damit der achtgrößte Staat der Erde und zweitgrößte des südamerikanischen bzw. der viertgrößte des amerikanischen Doppelkontinents. Wegen der großen Nord-Süd-Ausdehnung hat das Land Anteil an mehreren Klima- und Vegetationszonen. Mit ca. 45 Mio. Einwohnern steht es in Südamerika an dritter und in ganz Amerika an fünfter Stelle. 1/3 der Bevölkerung konzentriert sich im Ballungsraum der Hauptstad Buenos Aires, die als bedeutendes Kulturzentrum Amerikas gilt. Weitere Ballungszentren sind die Städte Córdoba, Rosario, Mar del Plata und Mendoza. Große Teile des kalten und trockenen Südens sind dagegen nur dünn besiedelt.
Bis ca. 1950 war Argentinien eines der reichsten Länder der Erde. Traditionell spielten Landwirtschaft, Viehzucht und der Rohstoffabbau, wirtschaftlich eine große Rolle. Heute ist der Dienstleistungssektor mit rund 60% der größte Anteil am BIP.
Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war das Land politisch und kulturell starkt durch die Einwanderung aus Europa geprägt, vor allem aus Italien und Spanien. Wichtigste Etappen waren seitdem der Peronismus (1946-1955, 1973-1976), mehrere Militärdiktaturen (besonders die 1976-1983), die Redemokratisierung (nach 1983) und der Neoliberalismus (1990er Jahre) bis zur Argentinischen Krise 2001 und der darauf folgenden Konsolidierung.
