Geistwesen

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Ein Geistwesen oder einfach Geist ist nach einer weltweit verbreiteten Vorstellung ein immaterielles oder (zumeist) „feinstofflichesWesen, dem übermenschliche, aber begrenzte Fähigkeiten zugeschrieben werden. In manchen Fällen werden Geister an materielle Objekte oder Lebewesen gebunden vorgestellt, in anderen Fällen werden sie als ungebunden aufgefasst. Sie sind Bestandteil zahlreicher Religionen und Mythen und gelten als Übermittler von Botschaften aus dem Jenseits.

Mit dem Glauben an Geister ist in der Regel die Vorstellung ihrer Beschwörung – das „Rufen“, die Kontaktaufnahme in verschiedenen Formen – verbunden. In fast allen schriftlosen Kulturen herrschte traditionell ein kollektiver Geisterglaube und gab es traditionell besondere Spezialisten der Geisterbeschwörung, die heute zumeist vereinheitlichend als Schamanen bezeichnet werden.

Moderne Formen des Geisterglaubens, bei dem die Möglichkeit der Kontaktaufnahme im Mittelpunkt steht, nennt man Spiritismus. Hierzu gehören die individuell und oft nicht religiös verorteten Séancen zur Totenbeschwörung in den westlichen Kulturen, die vor allem um die Wende zum 20. Jahrhundert in einigen Kreisen verbreitet waren, sowie die kollektiven synkretistischen afro-amerikanischen Neureligionen wie Voodoo, Umbanda oder Candomblé. Die Anhängerschaft des Spiritismus wird weltweit auf über 100 Millionen geschätzt.

Typologie der Geistwesen[Bearbeiten]

Unterschieden werden überwiegend Ahnen- und Totengeister (in der englischen Literatur ghosts genannt), die meist von nicht vorschriftsmäßig Bestatteten oder gewaltsam zu Tode Gekommenen, also von Menschen stammen; sowie demgegenüber Naturgeister (engl. spirits), die unabhängig von Menschen in der Natur vorgestellt werden.

Es gibt verschiedene Arten solcher Vorstellungen:

  • Naturgeister, die in Verbindung mit einem bestimmten Ort in der Natur stehen oder deren „Seele“ sind. Dieser Ort kann eine Pflanze, ein Fluss, ein Fels oder auch ein Gewitter sein (siehe auch: Animismus)
  • Herr der Tiere, die Vorstellung einer Gottheit als Eigentümer der Natur, Gebieter über Leben und Tod der Menschen in Jäger-und-Sammler-Kulturen. Erscheint in Tier- und Menschengestalt, in Nordeurasien vor allem in Bärengestalt im Bärenkult. Reste solcher Vorstellungen finden sich auch in der Überlieferung der Bibel.
  • Geister der Verstorbenen im Ahnenkult
  • Totengeister
  • Gespenster nennt man spukende Totengeister
  • Haus- und Herdgeister, die Haus und Hof beseelen und bewachen
  • Engel sind in den monotheistischen Weltreligionen positiv besetzte, geflügelte Geistwesen in Menschengestalt
  • Dämonen sind in vielen Kulturen unheilbringende Geistwesen
  • Teufel sind in meist monotheistischen Religionen solche Geistwesen, die der Gottheit oder seiner Ordnung übelwollend eingestellt sind.