Großkatzen

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Großkatzen (Pantherinae) sind eine Unterfamilie der Katzen (Felidae). Schon der Begriff "groß" deutet an, dass sich in dieser Gruppe die größeren Vertreter der Katzen befinden. Das Kriterium für die Zugehörigkeit ist jedoch nicht die Körpergröße, sondern die evolutionäre Verwandtschaft, die durch DNA-Analysen und morphologische Details wie den Bau des Zungenbeins ermittelt wird. Darum zählen einige größere Katzen wie der Puma und der Gepard nicht zur Gruppe der Großkatzen.

Gattung und Arten[Bearbeiten]

Folgende Gattungen und Arten zählen zu den Großkatzen:

1. Gattung Eigentliche Großkatzen (Panthera)

2. Gattung Neofelis

Der Schwarze Panther ist keine eigene Art, sondern eine Schwarzfärbung (Melanismus) des Leoparden und ebenfalls des Jaguars.

Fellzeichnung[Bearbeiten]

Alle Großkatzen verfügen über Fellzeichnungen. Leopard, Jaguar, Schneeleopard, Nebelparder und Neofelis diardi haben Flecken, der Tiger hat Streifen. Beim Löwen sind die Flecken meistens nur bei den Jungtieren vorhanden. Manchmal bleiben diese Flecken aber auch bei ausgewachsenen Löwen erhalten.

Brüllen[Bearbeiten]

Von den kleineren Verwandten unterscheiden sich die Großkatzen durch den Aufbau ihres Zungenbeins. Es besteht aus kleinen Knöchelchen, die als "Befestigung" des Zugenmuskels in der Kehle dienen. Dieses Merkmal wurde ursprünglich mit der Fähigkeit zu brüllen in Verbindung gebracht. Neue Studien zeigen, dass das Brüllen mit anderen anatomischen Besonerheiten, vor allem mit einer speziellen Ausbildung des Kehlkolpfes zusammenhängt. Bei Löwe, Tiger, Leopard und Jaguar ist dieser durch sehr lange Stimmlippen und ein dickes Polster aus elastischem Gewebe charakterisiert, was es diesen Arten erlaubt zu brüllen. Schneeleoparden, der Nebelparder und andere Katzenarten besitzen diese Merkmale nicht und könnnen darum auch nicht brüllen.

Systematik[Bearbeiten]