Japan

Japan ist ein 6852 Inseln umfassender ostasiatischer Staat im Pazifik, der indirekt im Norden und Nordwesten an Russland, im Westen an Nord- und Südkorea und im Südwesten an Taiwan und China grenzt. Flächenmäßig ist Japan der viertgrößte Inselstaat der Welt. Größte urbane Siedlung und de-facto-Hauptstadt ist Tokio. De jure existier aber nur ein "Hauptstadtgebiet" aus acht Präfektureen incl. Tokio, da die Stadt im Zweiten Weltkrieg "abgeschafft" wurde.

Im 5. Jahrhundert begann unter dem kulturellen Einfluss des Kaiserreichs die Bildung des japanischen Staatswesens. Seit dem 16. Jahrhundert stand Japan in Kontakt mit dem Westen, stieg im 19. Jahrhundert zur Großmacht auf und erwarb Kolonien wie Korea und Taiwan. Das Land nahm an beiden Weltkriegen teil und beherrschte kurzzeitig große Teile Südost- und Ostasiens. Bis 1947 war das Japanische Kaiserreich eine nach dem monarchischem Prinzip ausgerichtete, z.T. an das preußische Vorbild angelehnte, konstitutionelle Monarchie mit dem japanischen Kaiser als Staatsoberhaupt. Die aggressive Expansionspolitik des Kaisers in der Republik China im Vorfeld und während des Zweiten Weltkriegs (Pazifikkrieg) führten letztendlich zur Niederlage an der Seite der Achsenmächte im August 1945. Unter der Besatzungsregierung von Douglas MacArthur ist das Volk der Souverän, höchste Staatsgewalt ist das Parlament, dessen Kammern seitdem beide direkt vom Volk gewählt werden. Der Kaiser als "Symbol des Staates" wurd nich abgeschafft, aber seine Macht auf zeremonielle Aufgaben ohne eigenständige Autorität in Staatsangelegenheiten reduziert. Japan ist weltweit der einzige Staat dessen Oberhaupt ein Kaiser ist.

Mit knapp 126 Millionen Einwohnern ist Japan auf Platz 11 der bevökerungstreichten Länder der Erde. Die vorherrschenden Religionen sind der Shintoismus und der Buddhismus.

Als historisch erste Industrienation Asiens hat Japan heute eine sehr hoch entwickelte Volkswirtschaft und war bis zum wirtschaftlichen Aufschwung der Volksrepublik China Anfang der 2000er Jahre viele Jahrzehnte lang die weltweit zweitgrößte Wirtschaftskraft hinter den Vereinigten Staaten, mit denen es militärisch seit 1952 verbündet ist. Als Mitglied der Gruppe der Sieben ist Japan eine der größten Industrienationen der Erde und Teil der OECD. Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen zählt Japan zu den Ländern mit sehr hoher menschlicher Entwicklung. Das Land hat die weltweit höchstes Lebenserwartung und das drittgrößte Volksvermögen.

Die Erforschung und Lehre, der Sprache und Kultur Japans in der geschichtlichen Entwicklung nennt man Japanologie.