Liechtenstein
Liechtenstein ist ein Binnenstaat im Alpenraum Mitteleuropas und der sechstkleinste Staat der Erde. Laut Verfassung ist es ein Fürstentum, das als konstitutionelle Erbmonarchie auf demokratisch-parlamentarischer Grundlage organisiert ist. Das Haus Liechtenstein stellt den Landesfürsten. Die Souveränität ist gleichermassen zwischen Fürst und Volk geteilt.
Der Alpenrhein bildet im Westen die Grenze zwischen den Alpenländern Liechtenstein und Schweiz, im Osten grenzt das Fürstentum an Österreich. Liechtenstein hat 2 Wahlkreise und 11 Gemeinden. Hauptort und Fürstensitz ist Vaduz. Größter Ort ist Triesenberg, der bevölkerungsreichste Ort ist Schaan. Die zusammenhängenden Orte Schaan, Vaduz und Triesen bilden zusammen eine Agglomeration mit etwa 17.300 Einwohnern. Der stark kultivierte Norden (Unterland) und der weniger bewirtschaftete Süden (Oberland) charakterisieren die Landschaft des Fürstentums.
Mit 39.680 Einwohnern ist Liechtenstein der kleinste Staat im deutschen Sprachraum. Amtssprache ist Deutsch, das in Liechtenstein dem Schweizer Hochdeutsch entspricht. Die im Alltag gesprochenen liechtensteinischen Mundarten gehören dem Alemannischen an. Der Ausländeranteil beträgt rund 34%.
Von 1719 bis 1806 war das Fürstentum ein reichsunmittelbares Territorium des Heiligen Römischen Reichs. Es wurde dann Mitglied des Rheinbunds und ab 1815 des Deutschen Bundes und erlangte so die Souveränität. Wegen der Verbindungen seiner Landesfürsten zur Habsburgermonarchie lehnte sich Liechtenstein bis 1919 an Österreich an. Seit 1923 ist das Land über einen Zollvertrag verwaltungsmässig und wirtschaftlich eng mit der angrenzenden Schweiz verbunden. 1923 wurde auch der Schweizer Franken in Liechtenstein als Zahlungsmittel eingeführt. Wirtschaftlich wirkten sich diese Schritte sehr positiv aus, ein starker Aufschwung Liechtensteins setzte aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg ein.
Liechtenstein hat eine der höchsten Industriequoten der Welt mit rund 41% der Bruttowertschöpfung aus der Industrie und dem warenproduzierenden Gewerbe.
Das Land ist Mitglied der Vereinten Nationen (UNO]] und der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA), aber kein Mitglied der Europäischen Union. Lichtenstein gehört dem Europäischen Wirtschaftsraum an.
