Westfalen
Westfalen ist eine Region in Nordwestdeutschland. Heute bezeichnet Westfalen meist den Nordostteil des Landes Nordrhein-Westfalen bestehend aus den Regierungsbezirken Münster, Arnsberg und Detmold, meist aber abzüglich des Kreises Lippe. Im Wesentlichen entspricht dieses Gebiet der von 1815 bis 1946 bestehenden preußischen Provinz Westfalen. Je nach Abgrenzungskriterien können Randgebiete ausgeschlossen sen aber auch außerhalb liegende Landstriche mit einbezogen werden. Die Region hat ca. 8 Mio. Einwohner.
Etymologie[Bearbeiten]
Im Jahr 775 tauchte der Name Westfalai erstmals in den Fränkischen Reichsannalen als Bezeichnung eines Teilstamms der Sachsen auf. Den westlichen Teil ihres Siedlungsgebietes nannten die Sachsen Westfalen, den mittleren Engern und den östlichen Ostfalen.
In alten Texten über das Sachsenland taucht ein Gau namens Fahala auf, aber kein Teilstamm namens Falen oder ähnlich. Das altnordische Wort fal(ah) bedeutet Feld, Land, flach und niedrig.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde im Nationalismus der nach heutigen wissenschaftlichen Maßstäben unhaltbare Begriff "fälische Rasse" gebraucht.
Abgrenzung[Bearbeiten]
Je nach gewählten Definitionskriterien wird Westfalen unterschiedlich abgegrenzt. Gängige Definitionen orientieren sich an modernen Verwaltungsgebieten, historischen Siedlungs-, Verwaltungs- und Herrschaftsgebieten, Naturräumen oder Kultur- und Sprachräumen.
Abgrenzung nach modernen Verwaltungsgebieten[Bearbeiten]
Eine der heute gängigsten Definitionen orientiert sich an den heutigen nordrhein-westfälischen Verwaltungsgrenzen und den Grenzen der bis 1946 bestehenden preußischen Provinz Westfalen, die neben der Provinz Rheinland eines der Vorgängerterritorien des Landes war. Im Wesentlichen entspricht das Gebiet Westfalens gemäß dieser Definition dem Gebiet der heutigen Regierungsbezirke Münster, Arnsberg und Detmold abzüglich des Kreises Lippe, dessen heutiges Gebiet im Deutschen Reich das Kernstaatsgebiet eines eigenständigen Bundesstaates Lippe bildete. Heute werden das Rheinland, Westfalen und Lippe häufig als die drei Landesteile Nordrhein-Westfalens aufgefasst. Im Landeswappen kommt die Dreiteilung durch die Abbildung des Rheins, des Westfalenpferdes und der Lippischen Rose zum Ausdruck. Die Abgrenzung Lippes von Westfalen zeigt sich zum Beispiel auch in der Benennung des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe und der Bezeichnung Ostwestfalen-Lippe als alternative Bezeichnung für das Gebiet des Regierungsbezirks Detmold.
Ungeachtet der historischen Sonderstellung Lippes wird unter Westfalen häufig auch vereinfachend die Nordosthälfte von Nordrhein-Westfalen mit den Regierungsbezirken Münster, Detmold und Arnsberg verstanden.
