Regenwald

Als Regenwald bezeichnet man Wälder, die durch ganzjährig fallende, große Niederschlagsmengen gekennzeichnet sind. Wegen der völlig unterschiedlichen Klimabedingungen unterscheidet man nach den Klimazonen verschiedene Regenwaldtypen

• Tropischer Regenwald, mit meist mehr als 1.800 mm Jahresniederschlag
• Gemäßigter Regenwald, mit meist über 1.000 mm Jahresniederschlag, auch als Schnee

Mitunter werden auch die Feuchtwälder der Tropen und Subtropen als Regenwälder behandelt.

Begriff

1898 definierte und verwendete der Biologe Andreas Franz Wilhelm Schimper erstmals den Begriff tropischer Regenwald, der auch in anderen Sprache, z.B. ins Englisch als rainforest, übernommen wurde, in seinem Werk Pflanzengeographie auf physiologischer Grundlage.

In den Medien und populärwissenschaftlicher Literatur werden Regenwald und tropischer Regenwald oft gleichgesetzt, weil die subtropischen und gemäßigten Regenwaldformen weniger bekannt sind.