Eine schreckliche Nacht (Tschechow)

Eine schreckliche Nacht (Eine Schreckensnacht) ist eine Kurzgeschichte des russischen Schriftstellers Anton Tschechow, die am 27.12.1884 in dem Zeitschrift Raswletschenije erschien. Zu Lebzeiten des Autors wurde der Text ins Deutsche, Englische, Polnische, Serbokroatische, Slowakische und Tschechische übertragen.

Handlung

Als der kleine Beamte Iwan Petrowitsch Panichidin in der Weihnachtsnacht anno 1883 sein gemietetes Zimmer im Moskauer Viertel Arbat betritt, findet er darin einen hochwertigen Frauensarg vor. Panichidin, der den Weihnachtsabend auf einer spiritistischen Sitzung verbracht hat, möchte nachschauen, ob der Sarg „bewohnt“ ist, flüchtet aber zurück in den Moskauer Starkregen. Er will bei seinem Freunde Nepokojew in der nahegelegenen Mjortwy-Gasse übernachten. Der Kamerad ist abwesend und im Zimmer steht wieder ein Sarg. Diesmal beinahe doppelt so groß, braun, sorgfältig gearbeitet und schmucklos. Panichidin entsinnt sich der Wohnung seines Freundes Pogostow. Der frischgebackene Arzt Pogostow, in dessen Zimmer ebenfalls ein Sarg steht, ist anwesend und im Gegensatz zu Panichidin ein Draufgänger. Pogostow öffnet den Deckel und findet im leeren Sarg einen Zettel mit der Lösung des Rätsels. Der gemeinsame Freund Iwan Tscheljustin, Schwiegersohn eines Sargtischlers, will den Schwiegervater vor dem finanziellen Ruin möglichst bewahren, indem er ein paar der wertvollsten Särge aus der Konkursmasse entfernt und bei Freunden versteckt hat.

Panichidin laboriert darauf ein Vierteljahr an einer ärztlich behandelten Nervenzerrüttung. Alles wird gut. Doch Iwan Tscheljustins Geschäfte, der mittlerweile die Firma des Schwiegervaters übernommen hat, gehen schlecht. Panichidin guckt sich deswegen immer einmal wild in seinem Zimmer um, ob Iwan nicht etwa ein weißes Marmordenkmal oder einen Katafalk bei ihm deponiert hat.

Rezeption

Schklowski schreibt], Anton Tschechow häufe Schauermotive auf. Somit kommt die finale banal-materiell begründete Erklärung überraschend.