Kernkraftwerk Watts Bar
Das Kernkraftwerk Watts Bar besteht aus einem Reaktor zur Strom- und Tritiumproduktion für Kernwaffen und einem rein zivilen Reaktor. Benannt ist das Kraftwerk nach einer berüchtigten Sandbank bei der Insel Watts. Sie verschwand mit dem Aufstauen des Tennessee zum Watts-Bar-Stausee.
Die gesamte Anlage gehört der Tennessee Valley Authority (TVA). Sie bedeckt eine Fläche von 7,2 km2 bei der Stadt Spring City in Rhea County, Tennessee. Diese Stadt liegt zwischen den Städten Chattanooga (Tennessee) und Knoxville (Tennessee). Der Reaktor Watts Bar 2 ist der bislang letzte zivile Reaktor der USA, der den kommerziellen Leistungsbetrieb aufnahm. Watts Bar produziert Strom für etwa 500.000 Einwohner des Tennessee-Tals.
Der Bau von Reaktor 1 mit einem Generator von Westinghouse begann 1973. Ursprünglich waren zwei Reaktoren geplant. Der Reaktor 1 wurde 1996 fertiggestellt, das Projekt erlitt zahlreiche Verzögerungen und soll bis dahin etwa acht Mrd. Dollar gekostet haben.
Der Bau von Watts Bar 2 begann Ende 1972 und war zu etwa 60–80% fertig, als der Bau 1988 gestoppt wurde. Als offizieller Grund wurde der abnehmende Bedarf an Elektrizität angegeben. Die Entscheidung wurde von den Atomkraftgegnern als Sieg gefeiert. Bis zum Baustopp kostete der Reaktor 1,7 Mrd. US-Dollar. Der Reaktor 2 wurde anschließend als Ersatzteillager für andere Anlagen der TVA benutzt.
Am 01.08.2006 beschloss die TVA, den Reaktor weiterzubauen. Der Weiterbau begann am 15.10.2007 unter der Leitung der Bechtel Corporation. Die Aufsichtsbehörde hat eine 40-Jahres-Lizenz erteilt, die bis 2055 gültig ist. Die geplanten Kosten sollten 2,5 Mrd. US-Dollar betragen, am Ende lagen die Kosten des Weiterbaus bei 4,7 Mrd. Dollar. Siemens erhielt den Auftrag, den Generator zu überholen bzw. modernisieren sowie mehrere neue Turbinen und andere Teile zu liefern. Am 23.05. morgens um 2.16 Uhr EDT wurde Reaktor 2 zum ersten Mal kritisch. Am 03.06.2016 wurde Reaktor 2 mit dem Stromnetz synchronisiert, jedoch schon nach 2 Tagen bei einer Leistung von 12,5% automatisch wieder heruntergefahren, da ein Ventil an einer Hochdruckturbine sich nicht öffnete. Am 23.03.2017 wurde der Reaktor wegen eines Schadens am Kondensator, der noch aus der ersten Bauphase stammt, abgeschaltet.
Tritium-Erzeugung[Bearbeiten]
Die Nuclear Regulatory Commission (NRC) hat die Lizenz für Watts Bar im September 2002 erweitert, damit die TVA spezielle Brennstäbe zur Produktion von Tritium einsetzen darf. Das Tritium wurde für das Energieministerium (DOE) Abteilung National Nuclear Security produziert. Die Lizenz erlaubt den Einsatz von bis zu 240 dieser Brennstäbe. Es ist geplant, die Lizenz zu erweitern, sodass bis zu 2304 Brennstäbe in Watts Bar-1 eingesetzt werden können.
Die TVA begann mit der Bestrahlung der Stäbe im Oktober 2003. Die Stäbe wurden im Frühjahr 2005 entfernt. Die DOE fuhr die Stäbe dann zur Tritium-Extraktion nach South Carolina zur Savannah River Site. Die TVA bekommt die Kosten für die Bestrahlung ersetzt und einen Bonus für jeden Brennstab. Der Vertrag hat eine Laufzeit von 30 Jahren und gilt auch für das Kernkraftwerk Sequoyah. Es wird eine Produktion von 1,5 bis 3 kg Tritium erwartet. TVA wird dafür etwa zehn Millionen Dollar erhalten. Das Kernproblem – eine zivile Anlage wird für militärische Zwecke benutzt – wurde auch erkannt, aber wegen der sonst anfallenden Mehrkosten für einen Militärreaktor beiseite gestellt.
