National Natural Landmark

National Natural Landmarks (NNL, deut. Nationale Naturdenkmäler) sind geologische und ökologische Objekte in den Vereinigten Staaten, die vom US-Innenministerium als bedeutend für die Naturgeschichte des Landes eingestuft wurden. Das Programm wurde am 18.05.1962 vom damaligen US-Innenminister Stewart Udall ins Leben gerufen. Die als National Natural Landmarks ausgewiesenen Objekte können sich sowohl in öffentlichem wie auch in privatem Besitz befinden.

Die Liste der National Natural Landmarks umfasst 599 Objekte in den Bundesstaaten und den Außengebieten Amerikanisch-Samoa, Guam, Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln. Einzig in den Bundesstaaten Delaware und Louisiana befinden sich keine National Natural Landmarks. Etwa die Hälfte der ausgewiesenen Objekten befindet sich im Besitz öffentlicher Stellen, also in Bundes-, Staats-, County- oder Gemeindebesitz, ein Drittel ist alleinig im Besitz von Privatleuten und der Rest befindet sich gemischt auf öffentlichen als auch privaten Land. Aus diesem Grund sind einige Objekte nicht öffentlich zugänglich.

Verwaltet wird das National Natural Landmarks Program vom National Park Service, der die Besitzer der Objekte im Bedarfsfall auch bei Schutz und Erhalt derselben unterstützt.

Die rechtliche Grundlage für die Befugnisse des Bundes bildet der Historic Sites Act aus dem Jahr 1935. National Natural Landmarks genießen nicht den Schutzstatus, der im National Historic Preservation Act von 1966 festgelegt wurde. Eine Ausweisung als NNL bedeutet somit nur ein Abkommen mit dem Besitzer, die bedeutenden Eigenschaften des jeweiligen Objekts falls möglich zu erhalten. Verwaltung und Erhalt der Landmarks liegen allein in der Verantwortung der Besitzer. Das Abkommen kann von beiden Parteien gekündigt werden.