Order of the British Empire
The Most Excellent Order of the British Empire (Der hervorragendste Orden des britischen Weltreichs), kurz Order of the British Empire (Orden des britischen Weltreichs) ist ein britischer Ritterorden, der am 4. Juni 1917 von König Georg V. gestiftet wurde. Die Aufnahme in den Orden würdigt Verdienste in den Bereichen von Kunst und Wissenschaft, der Arbeit für gemeinnützige Einrichtungen und Wohlfahrtsorganisationen sowie den öffentlichen Dienst.
Der Orden ist in eine militärische und eine zivile Abteilung unterteilt und umfasst fünf Ränge, deren obere beide ihre Mitglieder unter besonderen Voraussetzungen in den Ritterstand erheben. Die Anzahl der Mitglieder ist zahlenmäßig nicht begrenzt. Der Orden ist der jüngste und mitgliederstärkste britische Ritterorden. Er hat darüber hinaus die meisten ausländischen Mitglieder.
Ordensgliederung[Bearbeiten]
Die Mitglieder des Ordens sind in fünf Stufen gegliedert:
- Knight Grand Cross oder Dame Grand Cross (GBE)
- Knight Commander (KBE) oder Dame Commander (DBE)
- Commander (CBE)
- Officer (OBE)
- Member (MBE)
Mit den beiden höchsten Stufen ist, sofern es sich um Untertanen der britischen Krone handelt, eine Nobilitierung verbunden; die so Ausgezeichneten werden in den persönlichen, nichterblichen Adelsstand erhoben und tragen fortan das Prädikat Sir bzw. Dame. Dieses wird dem vollständigen Namen vorangestellt. Optional dürfen zudem alle Ordensmitglieder hinter dem vollständigen Namen das entsprechende Kürzel (post-nominal) MBE, OBE, CBE, KBE, DBE bzw. GBE führen.
Die Gesamtheit der Ordensmitglieder ist in eine zivile und in eine militärische Abteilung (Civil Division und Military Division) gegliedert, wobei das Ordensband der Military Division bei allen Abstufungen einen grauen Mittelstreifen aufweist, der bei der Civil Division fehlt. Souverän des Order of the British Empire ist der jeweilige britische Monarch, gegenwärtig König Charles III. Das zweithöchste Amt des Ordens nach dem Souverän ist das des Großmeisters (Grand Master), der vom Souverän ernannt wird. Bisherige Großmeister waren Edward, Prince of Wales (1917–1936), Königin Mary (1936–1953) und Prince Philip, Duke of Edinburgh (1953–2021); seit 2021 ist dieses Amt vakant.
Zum Orden gehörte bis 1993 eine affiliierte Medaille, die British Empire Medal (BEM). Im Oktober 2011 kündigte Premierminister David Cameron an, diese Medaille als Anerkennung für herausragende Leistungen im kommunalen Bereich wieder einzuführen. Die ersten von rund 300 Verleihungen wurden im Zusammenhang mit dem diamantenen Regierungsjubiläum von Königin Elisabeth II. im Jahr 2012 vorgenommen. Anders als die Insignien des Order of the British Empire, die bei der Aufnahme in den Orden üblicherweise vom Monarchen selbst überreicht werden, wird die British Empire Medal von den Lord Lieutenants einzelner Grafschaften ausgehändigt.
