Plesiosaurier

Die Plesiosaurier (wörtlich „Fast-Echsen“, von gr. |πλησίος plēsíos „nahe, fast“ und σαύρα saúra „Eidechse“) sind eine Gruppe ausgestorbener Reptilien, die von der späten Obertrias bis zum Ende der Kreidezeit im Meer gelebt haben und gleichzeitig mit den Nicht-Vogel-Dinosauriern ausgestorben sind.

Die Meeresbewohner hatten einen länglichen Körper und vier paddelförmige Gliedmaßen. Sie gehörten, wie die heutigen Echsen und Schlangen, zu den Lepidosauromorpha und werden in zwei verschiedene Taxa unterteilt: die langhalsigen und kleinköpfigen eigentlichen Plesiosaurier (Plesiosauroidea) und die Pliosaurier (Pliosauroidea), für die ein kurzer, kräftiger Hals und ein großer Kopf mit langer Schnauze charakteristisch ist.

Zeitliches Aufreten

• Obertrias (Rhaetium) bis Oberkreide (Maastrichtium)
• 208,5 bis 66 Mio. Jahre

Fundorte
Weltweit
Systematik

• Amnioten (Amniota)
• Sauropsida
• Diapsida
• Lepidosauromorpha
• Sauropterygia
• Plesiosaurier