Schweiz

Die Schweiz, amtlich Schweizerische Eidgenossenschaft, ist ein föderalistischer, demokratischer Staat in Mitteleuropa. Er grenzt im Norden an Deutschland, im Osten an Österreich und Liechtenstein, im Süden an Italien und im Westen an Frankreich.

Die Schweiz hat 8,6 Millionen Einwohner auf ca. 41.300 km² Fläche. Damit gehört der Staat mit zu den dichter besiedelten Staaten Europas. Die Bevölkerung konzentriert sich auf das Mittelland, die Beckenzone zwischen Jura, die Alpen und das südliche Tessin. Die größten Wirtschaftszentren bzw. Städte sind: Zürich, Genf, Basel, Bern, Lausanne, Winterthur, Luzern und St. Gallen.

Offizielle Amtssprachen des Bundes sind: Deutsch, französisch, italienisch und rätroromanisch. Um keine dieser Sprachen zu bevorzugen, lautet das Länderkennzeichen "CH", die Abkürzung der lateinischen Bezeichnung Confoederatio Helvetica.

Die Schweiz besteht aus 26 teilsouveränen Kantonen. Sitz der Regierung und des Parlaments ist die Bundesstadt Bern. Nationale Identität und der Zusammenhalt der Schweiz basieren nicht auf einer gemeinsamen Sprache, ethnischen Herkunft oder Religion, sondern auf interkulturellen Faktoren wie dem Glauben an die direkte Demokratie, einem hohen Mass an lokaler und regionaler Autonomie sowie einer ausgeprägten Kultur der Kompromissbereitschaft bei der politischen Entscheidungsfindung. Für das Selbstverständnis grundlegend ist überdies die dauernde Neutralität.

Die Eidgenossenschaft ging aus den sog. Urkantonen Uri, Schwyz und Unterwalden hervor. Der Name leitet sich vom Kanton Schwyz bzw. vom gleichnamigen Hauptort her. Inoffizielles und mythologisiertes Gründungsdokument ist der Bundesbrief von 1291, die älteste erhaltene Bündnisurkunde. 1499 wurde die Schweiz mit dem Frieden zu Basel aus dem Verband des Heiligen Römischen Reichs herausgelöst. 1648 wurde die Unabhängigkeit im Westfälischen Frieden anerkannt. 1798 bildete sich eine kurzlebige, zentralstaatlich verfasste Helvetische Republik unter dem Einfluss des revolutionären Frankreich. 1803 wurde die Eidgenossenschaft wiederhergestellt, blieb jedoch bis 1813 ein französischer Vasallenstaat. 1848 entstand nach dem Sonderbundskrieg der heutige Bundesstaat.