Höhere Säugetiere
Die Höheren Säugetiere oder Plazentatiere (Eutheria, Placentalia meist nur, wenn die Kronengruppe gemeint ist) bilden wie die eierlegenden Kloakentiere (Protheria) und die Beuteltiere (Metatheria) eine Unterklasse der Säugetiere (Mammalia). Die Höheren Säuger sind die artenreichste Gruppe – zu diesem Taxon zählen rund 94 Prozent der rezenten Spezies – und auch hinsichtlich des Körperbaues und der Lebensräume die vielfältigste der Säugetiere (1135 von 1229 Gattungen).
Die Bezeichnung Plazentatiere ist irreführend, da auch manche Beuteltiere (wie die Nasenbeutler und der Koala) eine einfache Plazenta besitzen.
Körperbau[Bearbeiten]
Die Höheren Säugetiere haben die für Säugetiere typischen Merkmale wie ein Fellkleid aus Haaren, die drei Gehörknöchelchen, Milchdrüsen, das Zwerchfell und andere, die unter Körperbau der Säugetiere beschrieben sind. Die auffälligsten Unterschiede sind im Bau des Geschlechtsapparates und in der Fortpflanzungsweise zu finden. Infolge der zahlreichen Anpassungen an die unterschiedlichsten Lebensweisen und Habitate gibt es daneben nur wenige Exklusivmerkmale, die diese Gruppe von den übrigen Säugern unterscheiden.
Systematik[Bearbeiten]
- Reihe: Landwirbeltiere (Tetrapoda)
- ohne Rang: Amnioten (Amniota)
- ohne Rang: Synapsiden (Synapsida)
- Klasse: Säugetiere (Mammalia)
- ohne Rang: Theria
- Unterklasse: Höhere Säugetiere
