Planetologie

Die Planetologie (vom Altgriechischen αστήρ πλανήτης für „Wanderstern“ und λόγος „Lehre“) ist die Wissenschaft, die sich mit den einzelnen nichtstellaren Himmelskörpern (also nicht den Sternen) sowie den Planetensystemen im Allgemeinen befasst.

Gebiete

Bis gegen Ende des 20. Jahrhunderts konnten außerhalb des Sonnensystems nur Sterne und größere Himmelskörper (wie manche Gaswolken) beobachtet werden. Daher waren bis 1993 die Gegenstände der Planetologie ausschließlich auf die genannten Objekte im Sonnensystem beschränkt, u.a.

• die Entstehung des solaren Planetensystems,
• die Entwicklung des solaren Planetensystems,
• die Entstehung, Entwicklungsgeschichte und Eigenschaften der einzelnen planetaren Objekte im Sonnensystem. Dazu zählen:
  • Planeten
    • erdähnliche Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars
    • jupiterähnliche Planeten (Gasriesen): Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun
  • Zwergplaneten: bisher Ceres, Pluto, Haumea, Makemake, Eris
  • Satelliten und Ringsysteme
  • Kleinkörper
    • Asteroiden (Planetoiden bzw. Kleinplaneten)
    • Kometen
    • Meteoroiden
  • übrige Bestandteile wie
    • Sonnenwind (solare Partikelstrahlung)
    • solares Magnetfeld
    • interplanetarer Staub

Mit der Entdeckung extrasolarer Planeten ab 1993 hat sich das Forschungsgebiet beträchtlich erweitert. Seitdem gehört auch die Untersuchung exotischer, extrasolarer Objekte wie zum Beispiel der Planeten von Neutronensternen dazu, allgemeiner auch

• die Entstehung von Planetensystemen und
• die Entwicklung von Planetensystemen.

Zu den Teilgebieten der Planetologie gehört die Astrogeologie, die sich mit geologischen Fragestellungen innerhalb der Planetologie befasst beziehungsweise geologische Methoden zur Anwendung bringt. Der Teil der Planetologie, der sich mit der Beschreibung der Oberflächenbeschaffenheit planetarer Körper und speziell mit der Erstellung von Karten befasst, wird in Anlehnung an Geographie auch als Planetographie bezeichnet.