San Francisco Bay Area
Die San Francisco Bay Area („Gebiet um die Bucht von San Francisco“), kurz auch die Bay Area genannt, ist eine Metropolregion im nördlichen Teil des US-Bundesstaates Kalifornien. Ihre wichtigsten Städte gruppieren sich um die Bucht von San Francisco. Größte Stadt der Region ist San Jose südlich der Bucht, kulturell dominierend jedoch ihr kaum kleineres historisches Zentrum San Francisco. Gemeinsam mit der drittgrößten Stadt Oakland gegenüber San Francisco am Ostufer der Bucht, den zahlreichen kleineren Groß- und Mittelstädten sowie den übrigen Gemeinden des Umlands umfasst die Region rund sieben Millionen Einwohner. Damit ist die Bay Area die fünftgrößte Metropolregion in den Vereinigten Staaten, weltweit liegt sie auf Platz 41.
Geografie[Bearbeiten]
Topografie[Bearbeiten]
Die Bucht von San Francisco (San Francisco Bay) ist namensgebend für die sie umgebende Region. An die eigentliche Bucht angeschlossen sind zwei Nebenbuchten, die San Pablo Bay und die Suisun Bay. Die Countys der Bay Area gruppieren sich um diese drei Buchten, die insgesamt eine Wasserfläche von 1600 km² umfassen. Die San Francisco Bay und ihre Nebenbuchten werden nach Norden und Süden durch die pazifischen Küstengebirge begrenzt, nach Westen durch den Pazifischen Ozean und nach Osten durch das Kalifornische Längstal (Central Valley).
Die San Francisco Bay bildet die einzige natürliche Öffnung des Central Valley. Dessen Hauptflüsse, der Sacramento River und der San Joaquin River, bilden in ihrem Mündungsbereich ein großes Delta und vereinigen sich schließlich bei Antioch. Von hier aus fließen sie über die Suisun Bay, die San Pablo Bay und die San Francisco Bay in den Pazifischen Ozean. In den Bergen nördlich Bay Area entspringen der Napa River und der Russian River, die sich in die San Pablo Bay bzw. den Pazifik ergießen. Im südlichen Bereich der Bay Area fließt der Guadalupe River in die Bucht von San Francisco.
Nördlich der Bay Area liegen die Mayacamas Mountains, die schließlich in die Mendocino Range übergehen. Höchster Punkt der Mayacamas Mountains auf dem Gebiet der Bay Area Countys ist der Mount Saint Helena mit einer Höhe von 1319 Metern. Südlich der Bucht von San Francisco liegt die Diablo Range, die sich bis ins südliche Kalifornien erstreckt. Ihre höchsten Berge innerhalb der Bay Area sind Mount Hamilton (1327 Meter) und Mount Diablo (1160 Meter). Die Halbinsel, auf der San Francisco liegt, wird von den Santa Cruz Mountains dominiert, deren höchster Punkt der Loma Prieta (1155 Meter) ist.
