Balearische Inseln

Die Balearischen Inseln (Illes Balears, Islas Baleares) oder Balearen sind eine Inselgruppe im westlichen Mittelmeer und eine autonome Gemeinschaft Spaniens.

Zur autonomen Gemeinschaft gehören neben den Gymnesischen Inseln Mallorca, Menorca und Cabrera auch die Pityusen mit Ibiza und Formentera.

Neben diesen fünf bewohnten Inseln umfasst die autonome Gemeinschaft der Balearen auch 146 unbewohnte Inseln. Zu ihnen gehören die unter Naturschutz stehenden Felseninseln Dragonera und Pantaleu. Größte Insel ist Mallorca mit 3.603,716 km².

Der Name der Inselgruppe leitet sich vom altgriechischen bállein „werfen“ ab, womit die in der Antike gefürchteten Steinschleuderer ''Els Foners Balears'', griechisch Baliarides der Inseln gemeint waren, die sich als Söldner auf den Kriegsschauplätzen der Antike verdingten.