Piedmont (Appalachen)
Das Piedmont ist eine plateauförmige Region im Osten der Vereinigten Staaten von Amerika, die sich zwischen der atlantischen Küstenebene und dem zentralen Abschnitt der Gebirgskette der Appalachen erstreckt. In der Nord-Süd-Ausdehnung erstreckt sich das aus der Ostabdachung der Appalachen gebildete Plateau vom Bundesstaat New Jersey bis nach Alabama.
Die Region gehört zum Naturraum der Appalachen und besteht aus den Piedmont Highlands und den Piedmont Lowlands'. Um die Höhenunterschiede zu überwinden gibt es die sog. Fall Line, an der erstmals Wasserfälle in den Flussläufe auftreten. Diese Linie bezeichnet den östlichen Übergang zwischen Küstenebene und dem Piedmont. Nach Westen ist das Piedmont größtenteils durch die Blue Ridge Mountains begrenzt. Die Breite des Plateaus variiert, oberhalb des Delaware River ist es sehr schmal, erreicht aber in North Carolina eine Breite von 475 km. Das Gesamtgebiet des Plateaus umfasst ca. 207.000 km².
Geologie[Bearbeiten]
Eine sanfte Hügellandschaft bedeckt die Oberfläche des Piedmont, die Höhe über dem Meeresspiegel beträgt zwischen 50 und 250 Metern. Das Plateau besteht aus unterschiedlichen Gesteinsformationen aus verschiedenen Materialien, die sich mit anderen mischen. Im Wesentlichen ist das Plateau der Überrest verschiedener alter Gebirgszüge, die über Jahrmillionen erodiert sind. Es gab mindestens 5 verschiedene Ereignisse in der Erdgeschichte, die zur Verschiebung der Sedimentschichen gefüührt haben, darunter die Grenville-Orogenese, bei der auch der Kontinent Rodinia entstand, und die Appalachenorogenese während der Entstehung Pangeas. Das Aufbrechen Pangeas war das letzte große Ereignis, der amerikanische und der afrikanische Kontinent begannen auseinanderzudriften. Die durch die Teilung entstandenen Sedimentbecken, füllten sich nach und nach durch die von umgebenden höheren Landmassen abgegebenen Sedimente. Mesozoische Sedimentbecken sind auschließelich im Piedmont lokalisiert.
Böden[Bearbeiten]
Die Böden der Region sind lehmig und nur mäßig fruchtbar. Unter exzessivem Ackerbau und Erosion haben die Böden besonders im Süden stark gelitten. Dort wurde vor allem Baumwolle angebaut. In den zentralen Regionen, in North Carolina und Virginia ist Tabak die wichtigste Nutzpflanze. Die Böden im Norden werden vielfältiger genutzt, z.B. für Obstanbau, Milchwirtschaft und allgemeine Landwirtschaft.
Städte[Bearbeiten]
Viele größere Städte haben sich an der östlichen Begrenzung des Plateaus, an der Fall Line, angesiedelt. Im Piedmont selbst gibt es viele stark urbanisierte Gebiete, z.B. umfasst der Piedmont Crescent, der Piedmonter Halbmond in North Carolina mehrere Metropolregionen, die Metrolina bei Charlotte, das Research Triangle um Raleigh–Durham–Chapel Hill und die Piedmont Triad um Greensboro, Winston-Salem und High Point. Eine andere bedeutende Großstadt auf dem Plateau ist Atlanta im Bundesstaat Georgia.
