Target (Physik)

Als Target (englisch für Schießscheibe, Angriffsziel), Streukörper oder Beugungsobjekt bezeichnet man bei Experimenten beispielsweise in Teilchenbeschleunigern die Materie, die dem Teilchenstrahl ausgesetzt wird. Bei physikalischen Experimenten können Targets Festkörper, oftmals dünne Folien, aber auch Flüssigkeiten oder Gase sein.

Das Wort Target wird fachsprachlich auch für das einzelne der Bestrahlung ausgesetzte Teilchen (z.B. Atomkern) verwendet.

Ein System aus Teilchenbeschleuniger und Target kann auch als Neutronenquelle dienen. Da Neutronen selbst keine elektrische Ladung haben, ist es nicht möglich, sie mittels Magnetfeldern abzulenken oder zu beschleunigen. Daher sind besonders schnelle Neutronen (oberhalb der Neutronenentemperatur, welche bei Kernspaltung auftritt) schwer in einem anderen System zu erzeugen. Da die Reaktion, bei der ein geladenes Teilchen Neutronen aus einem Atomkern heraus schlägt (Spallation), aufgrund der Abstoßung zwischen positiv geladenen Atomkernen des Targets und positiv geladenen Geschossen erst ab einer gewissen Geschwindigkeit abläuft, entstehen zunächst relativ schnelle Neutronen. Sollten thermische Neutronen gewünscht sein, ist deshalb ein Neutronenmoderator erforderlich. Neutronen aus Kernfusion können höhere Geschwindigkeiten erreichen, jedoch sind die erreichbaren Flussdichten bei gegebenem Energieaufwand schlechter als bei Spallation.