The Wash
The Wash ist ein Ästuar, welches durch die Mündungen der Flüsse Witham („The Haven“), Welland, Nene und Great Ouse gebildet wird. Es befindet sich an der Nordsee- bzw. Ostküste Englands auf etwa 53° nördlicher Breite und 0–1° östlicher Länge.
Geographie[Bearbeiten]
Das Ästuar bildet eine weite Einbuchtung der Ostküste Englands. Diese besteht aus drei Küstenstreifen mit jeweils etwa 25 Kilometern Länge. Das östlich gelegene Ufer des Ästuars liegt in der Grafschaft Norfolk. Es erstreckt sich von Hunstanton im Norden bis zur Mündung des Great Ouse bei King’s Lynn im Süden. Der gegenüberliegende Uferbereich erstreckt sich vom Gibraltar Point bei Skegness bis zur Mündung des Welland. Im verbindenden südwestlichen Uferabschnitt mündet auf halber Länge der Nene als dritter Fluss in das Ästuar. Die beiden letztgenannten Uferbereiche bilden gemeinsam die Küstenzone der Grafschaft Lincolnshire. Besonders entlang des südwestlichen Uferstreifens hat das Ästuar ein weitreichendes Wattenmeergebiet gebildet – hier tauchen täglich durch den Gezeitenlauf der Nordsee großflächige Sandbänke zu Tage. Daher ist dieser Bereich, vergleichbar mit dem Wattengebiet der Außenelbe, für die ein- und ausfahrenden Schiffe äußerst schwierig. So weist beispielsweise ein Feuerschiff den Weg in den Lynn Channel, der Schiffe auf sicherem Wege aus offener See an die Südküste des Ästuars bringt.
Das angrenzende Hinterland bildet eine Marschenlandschaft. Diese wurde durch Trockenlegung u. a. durch Cornelius Vermuyden im Laufe mehrerer Jahrhunderte für Besiedlung und die Landwirtschaft erschlossen. Dieser Bereich wird „The Fens“ (die Sümpfe) genannt. Aufgrund der frühzeitlichen Sedimentation und künstlicher Landgewinnung sind einige Städte, die zu früherer Zeit noch direkt am Meer lagen, heute ins Landesinnere gerückt.
