Dorchester (Dorset)
Dorchester ist eine Stadt im Südwesten der englischen Grafschaft Dorset. Sie ist der Verwaltungssitz der Grafschaft.
Dorchester liegt am Fluss Frome ungefähr 35 km westlich von Poole und rund 8 km nördlich von Weymouth. Die Stadt hat 16.171 Einwohner; im Einzugsbereich leben etwa 40.000 Menschen. Am westlichen Stadtrand liegt Poundbury, ein unter anderen von Prinz Charles konzipiertes Modelldorf.
Geschichte[Bearbeiten]
Etwa 3 km südwestlich des Stadtzentrums befindet sich das eisenzeitliche, Maiden Castle mit dem Maiden Castle Bank Barrow. Erst mit der Einnahme dieser Wallanlage, eine der größten in vorrömischer Zeit, galt den Römern und Sachsen ihre Invasion in Dorset als gelungen.
Dorchester selbst, das ursprünglich Durnovaria hieß, wurde von den Römern im Jahre 70 gegründet. Überreste der römischen Stadtmauern und der Grundmauern des Rathauses sind bis heute erhalten. Am südlichen Stadtrand befindet sich Maumbury Rings, ein neolithischer Steinkreis, der von den Römern als Amphitheater verwendet wurde.
Im 17. Jahrhundert war Dorchester ein Zentrum der puritanischen Auswanderung nach Nordamerika, die vornehmlich von Reverend John White unterstützt wurde (siehe auch Dorchester Company). Einige Auswanderer aus Dorchester gründeten die Stadt Dorchester in Massachusetts.
Nach dem Tod von König Karl II. versuchte dessen illegitimer Sohn James Scott, 1. Duke of Monmouth, seinen Onkel Jakob II. als Nachfolger Karls vom Thron zu verdrängen. Im Zuge dieser Monmouth Rebellion (auch Pitchfork Rebellion) misslang James Scott die Einnahme von Dorchester und 300 seiner Leute wurden vom Richter George Jeffreys, 1. Baron Jeffreys zum Tode verurteilt oder in die Verbannung geschickt. Diese Prozesse sind als Bloody Assizes bekannt.
Große Teile von Dorchester wurden durch zwei große Feuersbrünste in den Jahren 1613 und 1725 zerstört. Dennoch finden sich im Stadtzentrum noch einige mittelalterliche Bauten und das im Tudorstil gebaute Armenhaus.
Im Jahr 1834 kam es zu den Tolpuddle Martyrs: Sechs Landarbeiter gründeten in Tolpuddle eine Landarbeitergewerkschaft. Da sie dies in Form eines Geheimbundes machten, wurden sie in Dorchester vor Gericht gebracht, denn in dieser Zeit waren Gewerkschaften bereits legal, geheime Absprachen aber nicht. Das Gerichtsverfahren und das Urteil der Verbannung nach Australien löste in ganz Großbritannien Proteste aus und es gab eine Unterschriftenaktion mit 800.000 Unterschriften ans Parlament. Durch die Aktionen der Gewerkschaften revidierte die Regierung das Urteil wieder. Es handelt sich dabei um eines der ersten nachhaltigen Ereignisse der Gewerkschaftsbewegung in Europa. Alljährlich wird dieses Ereignis durch das „Tolpuddle Martyrs' Festival“ mit einem Marsch durch Tolpuddle gefeiert.
