Kontinent

Ein Kontinent ist eine geschlossene Festlandmasse. In vielen Sprachen ist das Wort für Kontinent ebenfalls vom lateinischen continens abgeleitet. Im Deutschen gibt es daneben die Bezeichnung Erdteil.

Die Encyclopædia Britannica definiert den Begriff continent als „eine der größeren zusammenhängenden Landmassen“ und benennt als solche der Größe nach geordnet Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Antarktika, Europa und Australien. Heute gibt es unterschiedliche Einteilungen in Geographie und Geologie. Besonders Europa wird historisch und kulturell bedingt oft als eigener Kontinent gezählt, obwohl geografisch eigentl. ein Teil des Großkontinents Eurasien ist. Australien, Ozeanien und Amerika werden tlw. als zusammhängende Kontinente gezählt.

Die Kontinente bedecken mit einer Fläche von rund 148 Millionen km² insgesamt 29,3% der Erdoberfläche. Den Rest nehmen Meere und Inseln ein.