Volta-Kongo-Sprachen
Das Volta-Kongo stellt mit Abstand den größten und komplexesten Primärzweig des Niger-Kongo dar. Die etwa 1250 Volta-Kongo-Sprachen werden in West-, Zentral- und ganz Südafrika von etwa 320 Millionen Menschen gesprochen. Zu ihnen gehören auch die Bantusprachen mit über 200 Millionen Sprechern.
Nord- und Süd-Volta-Kongo[Bearbeiten]
Volta-Kongo besteht aus den beiden Hauptzweigen Nord-Volta-Kongo mit 280 Sprachen und 30 Millionen Sprechern und dem bedeutend größeren Süd-Volta-Kongo (auch Kwa-Benue-Kongo) mit fast tausend Sprachen und etwa 300 Millionen Sprechern, zu dem auch die Bantusprachen gehören.
Nord-Volta-Kongo gliedert sich in die Zweige Kru, Gur, Senufo und Adamawa-Ubangi. Die Sprachen dieser Zweige werden in Westafrika von Liberia bis Kamerun gesprochen. Das nach seiner Sprecherzahl etwa zehnmal so große Süd-Volta-Kongo hat die Haupteinheiten Kwa (das westliche Kwa nach Greenberg) und Benue-Kongo, das wiederum in West-Benue-Kongo (Greenbergs Ost-Kwa) und Ost-Benue-Kongo (Benue-Kongo nach Greenberg) zerfällt. Ob die Benue-Kongo-Sprachen insgesamt – wie seit Greenberg allgemein angenommen und in Bendor-Samuel 1989 dargestellt – eine gültige genetische Einheit bilden, ist bisher nicht eindeutig geklärt.
Die etwa 75 (westlichen) Kwa-Sprachen werden von 21 Millionen in den Staaten Elfenbeinküste, Ghana, Togo, Benin und Nigeria gesprochen. West-Benue-Kongo (bestehend aus Yoruboid, Edoid, Igboid, Nupoid, Idomoid und kleineren Gruppen) wird in Togo, Benin und Süd-Nigeria gesprochen (73 Sprachen mit 48 Mio. Sprechern), Ost-Benue-Kongo hat insgesamt etwa 800 Sprachen mit 225 Millionen Sprechern und gliedert sich in die beiden Hauptgruppen der Platoiden (unter anderem Kainji, Plateau-Sprachen, Tarokoid, Jukunoid) und Bantoiden Cross-Sprachen. Zum Cross-River zählen rund 70 Sprachen mit 6 Millionen Sprechern, sie werden in Südost-Nigeria und Kamerun gesprochen. Die Bantoiden Sprachen umfassen alle circa 500 Bantusprachen, zusätzlich einige in Süd-Nigeria und Kamerun gesprochene Gruppen (Jarawoide, Tivoide, Ekoide, Grasland- u. a. Sprachen), die eng mit den Bantusprachen verwandt sind.
Weitere Details über das Volta-Kongo und seine Untergruppen sind der folgenden Klassifikation, der tabellarischen Übersicht (Sprachen- und Sprecherzahlen, geographische Verbreitung) und den Artikeln über die Untereinheiten des Volta-Kongo zu entnehmen.
