Belize

Belize ist ein Staat in Zentralamerika, der 1981 aus der Kolonie Britisch-Honduras entstand. Internationale Grenzen bestehen zu Mexiko und Guatemala.

Belize ist der einzige zentralamerikanische Staat, in dem Englisch Amtssprache ist. 1/3 der Bevölkerung hat afrikanische Vorfahren. Die Kultur des Landes ist von den Maya beeinflusst. 1981 erhielt Belize seine Unabhängigkeit und wurde Mitglied des Commonwealth of Nations.

Geographie

Belize liegt im Südosten der Halbinsel Yucatán. Im Norden grenzt es an Mexiko, im Westen an Guatemala und im Osten an das Karibische Meer. Es ist das einzige Land Zentralamerikas das keinen Zugang zum Pazifik hat.

Das Land ist bis auf die Maya Mountains im Landesinneren mit bis zu 1.124 m (Doyle´s Delight) leicht hügelig bis eben. Belize hat ungefähr die Größe Mecklenburg-Vorpommerns und ist nach El Salvador der zweitkleinste Staat des amerikanischen Kontinents. Trotz seiner geringen Größe weist es sehr unterschiedliche Landschaften auf.

Ein stark gegliedertes Hügelland aus Kreidekalken nimmt große Teile des Nordens ein, das kaum höher als 100 m über dem Meeresspiegel liegt und mit Palmsavannen bestanden ist. Sumpfige Schwemmebenen erstrecken sich bis zu 75 km (im Norden) von der lagunenreichen Küste ins Landesinnere.

Belize ist das Land der Savannen, Zentral-Belize besteht aus sandigem Boden. Ca. 48 km südwestlich von Belize City steigt das Land auf 460 bis 1.120 m über dem Meeresspiegel an. Hier liegen der Mountain Pine Ridge und die Maya Mountains. Reichhaltige Niederschläge lassen zahlreiche Bäche entspringen, die aus den Höhen im Nordwesten den Macal River speisen. Macal und der Mopan River vereinen sich und bilden die Hauptzuflüsse des Belize River.

Im Süden, mit den Maya Mountains als Wasserscheide Richtung Südosten, fließen die Flüsse auf ihren kurzen Wegen zur Karibik, gesäumt von überhängenden Kliffs und Höhlen. Mit ihrer Fracht aus Sand, Ton und Schlick haben die Flüsse über die Jahre den Küstengürtel so angereichert, dass hier erfolgreich Zitrusfrüchte und Bananen produziert werden. Der gebirgige Süden von Belize wartet mit einem Niederschlag von ca. 4.320 mm mit tropischen Regenwald und Kiefernwäldern in den Höhenlagen auf.