Missouri River
Der Missouri River, der wegen seines hohen Schlammanteils auch den Spitznamen „Big Muddy“ trägt, ist mit 4.087 km der längste Nebenfluss des Mississippi River und der längste Fluss der USA, denn er ist länger als der Strom, in den er mündet.
Mit diesem Strom bildet der Missouri als Missouri-Mississippi das längste Flusssystem in Nordamerika und das viertlängste auf der Erde.
Flusslauf[Bearbeiten]
Der Verlauf des Flusses folgt zum Großteil grob dem Rand der Vereisung während der letzten Eiszeit. Einer der drei Quellflüsse des Missouri, der Jefferson, entspringt in den Bergen des südwestlichen Montana, 4 Kilometer westlich der Ortschaft Elkhorn nahe der Wasserscheide zwischen dem Atlantik und dem Pazifik. Ein anderer Quellfluss, der Madison entspringt im Yellowstone-Nationalpark im Staat Wyoming. Ein dritter Quellfluss ist der Gallatin River. Die drei Flüsse vereinigen sich im Missouri Headwaters State Park 7 km nordöstlich der Ortschaft Three Forks in Montana und bilden von da an den Fluss Missouri.
Der längere dieser Quellflüsse, der Jefferson River (328 km), geht aus den beiden Flüssen Big Hole River und Beaverhead River (im Oberlauf Red Rock River) hervor. Die Quelle des Red Rock Rivers und damit der eigentliche Ursprung des Missouris liegt etwa 45 Kilometer östlich von West Yellowstone im nordwestlichen Wyoming. Der Red Rock fließt in den Clark Canyon Stausee und heißt dann Beaverhead. Der Beaverhead nimmt nördlich der Ortschaft Twin Bridges den von Westen kommenden Big Hole River auf und wird zum Jefferson River.
Die Kilometrierung des Missouris erfolgt deswegen über die Red-Rock-Beaverhead-Jefferson-Missouri-Linie.
Nach dem Zusammenfluss der beiden genannten Flüsse 7 lm nordöstlich von Three Forks fließt der Missouri nordwärts durch gebirgige Canyons und taucht östlich von Great Falls aus den Bergen auf, wo große Stromschnellen historisch die schiffbare Grenze des Flusses markieren. Hier liegen auch die Giant Springs, die den Roe River speisen (61 Meter Länge). Danach fließt er ostwärts durch die Ebenen von Montana. 240 Flusskilometer und ein mehrere Kilometer breiter Uferstreifen sind als Upper Missouri River Breaks National Monument geschützt, bevor der Fluss im Fort Peck Lake aufgestaut wird. Im äußersten Westen von North Dakota südlich der Ortschaft Buford mündet der Yellowstone River in den Missouri. Tatsächlich ist jener dort breiter als der Missouri. Im Stausee Lake Sakakawea, wo diese beiden Flüsse zusammenfließen, überquert der Missouri die Grenze nach North Dakota. Er fließt dann südostwärts durch diesen Staat und durch South Dakota sowie entlang des nördlichen und östlichen Rands von Nebraska und bildet danach die natürliche Grenze zwischen South Dakota und Iowa. Er fließt weiter an Sioux City und Omaha vorbei und bildet die Grenze zwischen Nebraska und Missouri und den nördlichen Teil der Grenze zwischen Kansas und Missouri. Bei Kansas City wendet sich der Strom östlich durch Missouri, bis er nördlich von St. Louis an der Grenze zu Illinois in den Mississippi mündet.
