Oregon

Oregon ist ein Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika. Er liegt im Westen der Vereinigten Staaten in der Region Pazifischer Nordwesten und wurde im Jahr 1859 als 33. Bundesstaat aufgenommen.

Oregon ist flächenmäßig der neuntgrößte Bundesstaat, mit einer Bevökerung von knapp über 4,2 Millionen liegt er allerdings nur an 27. Stelle. Der Größte Teil der Bevölkerung konzentriert sich auf Willamette Valley im Nordwesten des Staates. Die 3 größten Städte sind Portland, Eugene und die Haupstadt Salem.

Name

Die Herkunft und Bedeutung von "Oregon" ist umstritten. Der Columbia River hieß bei den Indianern wegen der hohen Fließgeschwindigkeit "Ouragan", während der Wisconsin River auf Karten "Ouaricon-sink" genannt wurde, aus beiden entstand der Name Wisconsin. Das Shoshone-Wort für "Fluss des Westens" ("ogwa pe-on") oder "Land des Überflusses ("oyer-un-gon") könnte eine Quelle sein. 1778 tauchte der Name Oregon erstmals auf, als der Entdecker Jonathan Carver von "the Oregon or the River of the West" schrieb.

Oregon trägt den Beinamen Beaver State (Biberstaat). Früher dominierte die Forstwirschaft, diese hat ihren starken Einfluss jedoch verloren, heute wird die Wirtschaft Oregons vor allem durch Tech-Unternehmen im sog. Silicon Forrest geprägt.

Geographie

Oregon ist mit einer Fläche von 255.000 km² der neuntgrößte Bundesstaat der USA. Die Ost-West Ausdehnung beträgt 640 km, während die Enfernung von der nördlichen zur südlichen Grenze bei ca. 580 km liegt. Fast 98% des Staatsgebietes ist Landfläche.

Der Bundesstaat befindet sich im Nordwesten der Vereinigten Staaten. Nachbarstaaten sind Washington im Norden, Idaho im Osten, Nevada und Kalifornien im Süden. Westlich liegt der Pazifische Ozean. Die nördliche Grenze bildet größtenteils der Columbia River, einen Teil der östlichen Grenze der Snake River. Die beiden in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gebirgsmassive, die entlang der Küste laufende Oregon Coast Range und die Kaskadenkette, schließen das fruchtbare Willamette Valley ein.

Mit einer Höhe von 3425 Metern über dem Meeresspiegel ist der Mount Hood die höchste Erhebung. Durch die gebirgige Landschaft die sich über fast das gesamte Staatsgebiet erstreckt, ist Oregon einer der höchstgelegenen Bundesstaaten der USA. Die durchschnittliche Höhe über dem Meeresspiegel liegt bei ca. 1.000 Metern.

Das westliche und nördliche Oregon ist eines der fruchtbarsten und landwirtschaftlich ertragreichsten Gebiete der Erde. Im westlichen Teil ist die Niederschlagsmenge sehr hoch, im südöstlichen Teil Oregons, in den Hochwüsten die tlw. zum Großen Becken gehören, ist das Klima eher trocken.

Klima

Das Klima variiert von Region zu Region deutlich. Besonder zwischen den Gebieten an der Pazifikküste und dem Hinterland. In der Küstenregion herrscht überwiegend mediterranes Klima vor. Oregon liegt aber in der gemäßigten Klimazone. Die Sommer sind sehr heiß und trocken. Tagestemperaturen von über 30 °C werden leicht erreicht. An der Küste konzentriert sich der Niederschlaf auf die Wintermonate, das Frühjahr und den Herbst. Im Sommer regnet es eher selten. Der Winter am Pazifik ist meist mild, Frost sehr selten. Im Sommer steigt die Meerestemperatur nicht über 12 °C. Das Klima im gebirgigen Hinterland ist jedoch von mehr Extremen geprägt. Üblich sind kalte Winter mit Schneefall, während die Sommermonate in den niederen Lagen häufig heiß ausfallen. Einige der höchsten Berge von Oregon sind ganzjährig mit Schnee bedeckt.