Oregon Boundary Dispute
Der Oregon Boundary Dispute (dt. etwa „Oregon-Grenzstreit“) oder Oregon Question (dt. etwa „Oregon-Frage“) war eine Kontroverse über die politische Aufteilung des Pazifischen Nordwestens von Nordamerika zwischen mehreren Nationen, die jeweils territoriale Ansprüche an die Region stellten.
Die Expansion in der Region begann im 18. Jahrhundert zwischen dem Russischen Kaiserreich, dem Vereinigten Königreich, Spanien und den Vereinigten Staaten. Bis zu den 1820er Jahren hatten sowohl die Russen mit dem Russisch-Amerikanischen Vertrag von 1824 und dem Russisch-Britischen Vertrag von 1825 als auch die Spanier mit dem Adams-Onís-Vertrag von 1819 formell ihre territorialen Ansprüche in der Region zurückgezogen. Durch diese Verträge erlangten Briten und US-Amerikaner territoriale Ansprüche in dem umstrittenen Gebiet. Der verbliebene Teil der nordamerikanischen Pazifik-Küste, der umstritten war, kann wie folgt abgegrenzt werden: westlich der kontinentalen Wasserscheide, nördlich von Oberkalifornien ab dem 42. nördlichen Breitengrad und südlich von Russisch-Amerika ab 54°40′ nördlicher Breite; üblicherweise wurde diese Region von den Briten Columbia District und von den US-Amerikanern Oregon Country genannt. Der Oregon-Grenzstreit wurde in der geopolitischen Diplomatie zwischen dem British Empire und der jungen amerikanischen Republik bedeutsam, insbesondere nach dem Britisch-Amerikanischen Krieg von 1812.
Bei der Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1844 sollte die Oregon-Frage derart gelöst werden, das gesamte Gebiet zu annektieren, was der Position der Demokratischen Partei entsprach. Einige Forscher haben auf das fehlende Interesse der United States Whig Party in der Frage hingewiesen, was sie mit der relativen Bedeutungslosigkeit gegenüber anderen inneren Problemen begründeten. Der demokratische Kandidat James K. Polk berief sich auf die Manifest Destiny und appellierte an die expansionistische Stimmung; er bezwang damit den Kandidaten der Whig Party, Henry Clay. Polk übermittelte der britischen Regierung die zuvor angebotene Teilung entlang des 49. Breitengrades. Anschließende Verhandlungen stockten, als die britischen Bevollmächtigten immer noch für eine Grenze entlang des Columbia River stritten. Die Spannungen wuchsen, als US-amerikanische Expansionisten wie Senator Edward A. Hannegan aus Indiana und der Abgeordnete Leonard Henly Sims aus Missouri Polk drängten, den gesamten Pazifischen Nordwesten bis 54°40′ nördlicher Breite zu annektieren, wie es die Demokraten während der Wahl gefordert hatten. Der Aufruhr gab politischen Slogans wie „Fifty-four Forty or Fight!“ (dt. etwa „54-40 – oder Kampf“) Auftrieb. Da die Beziehungen zu Mexiko sich in Folge der Annexion von Texas rapide verschlechtert hatten, schuf die expansionistische Agenda von Polk und den Demokraten die Möglichkeit eines Zweifrontenkrieges für die Vereinigten Staaten. Gerade vor Ausbruch des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges kehrte Polk zu seiner früheren Position einer Grenze entlang des 49. Breitengrades zurück.
Der Oregon-Kompromiss von 1846 etablierte die Grenze zwischen Britisch-Nordamerika und den Vereinigten Staaten entlang des 49. Breitengrades bis zur Straße von Georgia, wo die Seegrenze südwärts schwenkte, um Vancouver Island und die Gulf Islands vom Territorium der Vereinigten Staaten auszuschließen. Im Endeffekt wurde ein kleiner Teil der Tsawwassen Peninsula, Point Roberts, eine Exklave der Vereinigten Staaten. Vage Formulierungen im Vertrag ließen Zweifel über den Besitz der San Juan Islands aufkommen, da die Teilung „through the middle of the said channel“ (dt. etwa „durch die Mitte des besagten Kanals“) bis zur Juan-de-Fuca-Straße erfolgte. Während des sogenannten Schweinekonflikts (1859) stimmten beide Nationen einer gemeinsamen militärischen Besetzung der Insel zu. Der deutsche Kaiser Wilhelm I. wurde als Vermittler ausgewählt, um den Streit zu beenden. Dieser setzte eine dreiköpfige Kommission ein, die den Konflikt 1872 zugunsten der Vereinigten Staaten entschied. Damit wurde die Haro-Straße zur Grenze; die Briten hatten eher die Rosario-Straße bevorzugt. Die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada im Pazifischen Nordwesten wurde durch den Oregon-Kompromiss etabliert und durch die Schlichtung 1872 endgültig festgesetzt.
