Niederlande

Die Niederlande sind eines der 4 autonomen Länder des Königreiches der Niederlande. Das Land liegt größtenteils im nördlichen Westeuropa und wird durch die Nordsee im Norden und Wesen, Belgien im Süden und Deutschland im Osten begrenzt. Die Niederlande haben eine Fläche von ca. 41.500 km² und sind damit etwa so groß wie Niedersachsen, die Einwohnerzahl beträggt 17,5 Mio. Hauptstadt der Niederlande ist Amsterdam, der Regierungssitz ist Den Haag. Die offizielle Landesfarbe ist Orange (Oranje).

Zum Gebiet der Niederlande gehören neben 12 Provinzen des europäischen Teils, die Karibikinseln Bonaire, Sint Eustatius und Saba, inkl. ihrer jeweiligen Nebeninseln, die besondere Gemeinden des Landes sind. Weitere niederländische karibische Gebiete sind kein Teil des Landes Niederlande, sondern autonome Länder im Königreich der Niederlande. Dies sind die Länder Aruba, Curaçao und Sint Maarten.

Die Niederlande gehörten zum Mittelreich, Ostfrankenreich und zum Heiligen Römischen Reich. Das Jahr 1581 gilt mit dem Plakkaat van Verlatinghe als Geburtsstunde der Vereinigten Niederlande. 1648 wurde es mit dem Frieden von Münster endgültig anerkannt. Im 17. Jahrhundert, dem Goldenem Zeitalter, wurden das Land zu einer Handels-, Kolonial- und Seegroßmacht. Die Verfassung des Landes geht auf die Zeit des Wiener Kongresses 1814/15 zurück.

Die Niedlande bilde zusammen mit Belgien und Luxemburg die Benelux-Union. Das Land ist Gründungsmitglied der Montanunion von 1951, aus der sich mehrere Nachfolger und 1992 die Europäische Union (EU) entwickelten.

Geographie

Landschaft

Etwa die Hälfte des Landes liegt weniger als 1 Meter über, 1/4 des Landes unterhalb des Meeresspiegels. Die flachen Gebiete werden in der Regel durch Deiche vor Sturmfluten geschützt, die insgesamt eine Länge von etwa 3.000 km haben. Höchster Punkt ist mit 877 Metern der Mount Scenery auf der Karibikinsel Saba. Höchster Punkt des Festlandes, der Vaalserberg im äußersten Süden, in der Provinz Limburg im Dreiländereck zu Deutschland und Belgien, befindet sich 322,5 m über dem Amsterdamer Pegel.

Teile des Landes, wie z.B. fast die gesamte Provinz Flevoland, wurden durch Landgewinnung dem Meer abgewonnen. Sie werden als Polder bezeichnet. Größtes Projekt zur Landgewinnung ist mit den Ziderzeewerken verbunden. 1932 wurde der 29 km lange Abschlussdeich fertig, der die Meeresbucht Zuiderzee von der Nordsee abgetrennt hat. Auf dem Gebiet der ehemaligen Meeresbucht entstanden mehrere Süßwasserseen, von denen das IJsselmeer den größten Teil ausmacht. Von den angelegten Poldern ist der Flevopolder am größten. Er ist die größte künstliche Insel der Welt.

Wichtigste Flüsse sind Rhein, Maas und Schelde. Sie teilen das Land in einen Norden und einen Süden. Der Rhein kommt aus dem deutschen Nordrhein-Westfalen und ist für ein kurzes Stück Grenzfluss. Er verzweigt sich schon bald, auch dank Kanälen, die man zur besseren Verteilung der Wassermassen eingerichtet hat. Die Verzweigungen des Rheins verbinden sich schließlich mit der Maas, die von Belgien kommt. Nur streckenweise heißen die Flüsse noch Rhein bzw. Nederrijn oder Oude Rijn. Die Flüsse prägen den Westen der Niederlande, das Rhein-Maas-Delta. Ein wichtiger Arm fließt durch Rotterdam und dann bei Hoek van Holland in die Nordsee, weitere Arme verbinden die Flüsse mit Amsterdam und dem IJsselmeer. Von der Schelde liegt lediglich ihr Mündungsbereich nördlich des belgischen Antwerpen in den Niederlanden.

Hauptwindrichtung ist Südwest, daraus resultiert ein gemäßigtes maritimes Klima mit kühlen Sommern und milden Wintern. Besonders im Westen des Landes, an der Nordseeküste, ist das Klima stärker atlantisch geprägt. Nach Osten hin nimmt der atlantische Einfluss etwas ab, sodass man in der Nähe der deutschen Grenze schon eher von subatlantischem Klima sprechen kann mit etwas kälteren Wintern und leicht wärmeren Sommern.

Natursehenwürdigkeiten

• De Hollandse Biesbosch, eine Fluss- und Sumpflandschaft
• Nationalpark Weerribben-Wieden
• Nationalpark Hoge Veluwe und Veluwezoom in der Veluwe
• Die Naturschutzgebiete auf Texel
• Oostvaardersplassen, ein Naturentwicklungsgebiet, das heute die größten Wildtierherden Europas beherbergt
• Reeuwijkse Plassen bei Gouda
• Nieuwkoopse Plassen
• Schiermonnikoog
• Die Deltawerke: Schutzwehre gegen Sturmfluten, gebaut nach der Sturmflut von 1953
• Nationalpark De Meinweg bei Roermond in der Provinz Limburg

Städte

• Amsterdam
• Rotterdam
• Den Haag
• Utrecht
• Eindhoven
• Groningen
• Tilburg
• Almere
• Breda
• Nijmegen
• Apeldoorn
• Haarlem

Bevölkerung

Die Niederlande gehören mit über 518 Einwohnern pro km² Landfläche (33.718 km²) zu den am dichtesten besiedelten Flächenstaaten der Welt. Ungefähr die Hälfte der Bevölkerung wohnt in der Randstad, dem dicht besiedelten Westen des Landes.

Bevölkerungsstruktur und Migration

In den Niederlanden leben zwischen 6000 und 10.000 Sinti und Roma sowie etwa 30.000 sogenannte woonwagenbewoners. Sie werden abschätzig auch kampers genannt, bevorzugen selbst die Bezeichnung reizigers. Sie leben ortsfest auf Standplätzen in stationären Caravans. Viele üben ambulante Erwerbstätigkeiten aus. Überwiegend gehen sie auf verarmte niederländische Bauern, Landarbeiter und Torfstecher des 18. und 19. Jahrhunderts zurück. Ihre Zahl ist seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Zusammenhang von Arbeitsmigration und Wohnkosten durch Zuzug aus der Mehrheitsbevölkerung erheblich angewachsen. Die gruppeninterne Sprache Bargoens ist eine niederländisch basierte Sondersprache, die mit dem deutschen Rotwelsch oder Jenisch vergleichbar ist.

Menschen aus der ganzen Welt sind in die Niederlande eingewandert. Viele Zugezogene kommen aus den Nachbarstaaten, aber auch aus anderen Erdteilen wie Marokko und der Türkei, sowie aus den ehemaligen Kronkolonien Indonesien, Suriname und aus der Karibik.

Sprachen

Die Amtssprache im gesamten Staat ist die niederländische Sprache (Standardniederländisch), die aus niederfränkischen Mundarten in den Niederlanden (niederländische Dialekte) entstanden ist. In der Provinz Fryslân ist zusätzlich das verwandte Westfriesisch Verwaltungssprache.

In der südwestlichen Hälfte des Landes werden niederfränkische Mundarten gesprochen. Die Ortsdialekte des Südostens gehören zum Ripuarischen und im Nordosten zum Niedersächsischen. Niederfränkische, ripuarische und niedersächsische Mundarten werden im Dialektkontinuum staatsübergreifend auch in Deutschland gesprochen, niederfränkische und ripuarische Dialekte auch in Belgien.

In den überseeischen Reichsteilen ist Niederländisch Amtssprache, neben entweder Papiamento oder Englisch. Eine Abzweigung des Niederländischen, die inzwischen eine eigene Standardsprache darstellt, ist das Afrikaans in Südafrika und Namibia.