Italien

Italien, amtlich Italienische Republik, italienisch Repubblica Italiana, ist ein Staat in Südeuropa. Die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt ist Rom. Wirtschafts- und Finanzzentrum ist Mailand.

Das Staatsgebiet liegt größtenteils auf der vom Mittelmeer umschlossenen Apenninhalbinsel, der sich anschließenden Norditalienischen Tiefebene, sowie dem südlichen Alpenbogen. Italien grenzt an Frankreich, die Schweiz, Österreich und Slowenien. Die Kleinstaaten San Marino und Vatikanstadt sind komplett vom italnienischen Staatsgebiet umschlossen. Mehrere Inselgruppen sind vorgelagert, die großen sind Sizilien und Sardinien.

Italiens Beitrag zum kulturellen und historischen Erbe Europas ist beachtenswert. Das heutige Italien war in der Antike die Kernregion des Römischen Reiches, die Toskana und die rivalisierenden Stadtstaaten waren der Kernland der Renaissance, von Rom ging die Epoche des Barock und der darauffolgende Klassizismus aus.

1861 bis 1946 bestand unter dem Haus Savoyen das Königreich Italien (1861-1946), das schnell industrialisiert wurde und zu einer europäischen Großmacht aufstieg. Ab 1880 errichtete Italien in Nordafrika und Ostafrika ein Kolonialreich. Der Erste Weltkrieg führte zwar zur Vergrößerung des Staatsgebiets, war jedoch sehr kostspielig und Verlustreich. Schwere soziale Unruhen führten die italienischen Faschisten an die Macht. Dieses Regime herrschte von 1922 bis 1943/45 über Italien und führte das Land 1940 auf Seite der Achsenmächte in den Zweiten Weltkrieg, welcher 1945 mit einer Niederlage endete und zum Verlust der Kolonien, sowie zu gerinfügigen Gebietsabtretungen führte.

Eine Volksabstimmung beendete 1946 die Monarchie, die heutige Republik wurde ausgerufen.

Ialien ist Mitinitiator der Europäischen Integration und Gründungsmitglied der Europäischen Union, des Europarates, der NATO und der Lateinischen Union. Das Land ist Mitglied der G7, der G20, der Vereinten Nationen (UNO), der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und der Welthandelsorganisation (WTO).

Die Streitkräfte Italiens gehören zu den schlagkräftigsten der Welt und werden in der NATO als die viertstärksten eingestuft.

Italien ist das Land mit den meisten Welterbestätten der UNESCO und mit rund 65 Millionen Touristen jährlich eines der meistbesuchten Länder der Welt.