Shawnee

Die Shawnee, auch Shawanos oder Shawanese, sind ein ursprünglich im Gebiet der heutigen US-Bundesstaaten Ohio, West Virginia, Kentucky und im westlichen Pennsylvania ansässiges Indianervolk Nordamerikas. Besonders bekannt wurden die Shawnee durch ihre herausragenden Führer, wie Tecumseh, Cornstalk und Blue Jacket. Die Nachfahren der Shawnee sind heute mehrheitlich in drei von der Bundesregierung der Vereinigten Staaten anerkannten Stämmen (federally recognized) in Oklahoma zu finden. Weitere fünf, allerdings noch nicht anerkannte Gruppen gibt es in Ohio und Kentucky.

Wohngebiete

Im Verlauf ihrer bekannten Geschichte lebten die Shawnee immer verstreut an verschiedenen, häufig weit auseinander liegenden Orten. Dieser Umstand sowie ihre zahlreichen Wanderungen machen es äußerst schwierig, sie einem bestimmten Gebiet zuzuweisen. In der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts lebten sie im südlichen Ohio und Historiker vermuten, dass dieses Gebiet auch ihre Heimat im sechzehnten Jahrhundert gewesen sein kann.

Im siebzehnten Jahrhundert waren die Shawnee wiederum weit verstreut. Zur Zeit des ersten Kontakts mit Europäern wurde von mehreren Gruppen berichtet, die in Illinois, am Ohio, in Maryland und am Savannah River lebten. Um 1700 sammelten sich die meisten Shawnee im östlichen Pennsylvania und wanderten nach und nach westwärts in das Quellgebiet des Ohio, während einige bei den Creek in Alabama zurückblieben. Um 1750 konzentrierte sich der Stamm erneut im südlichen Ohio, um nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg westwärts über den Mississippi zu ziehen. Schließlich siedelten die Shawnee in Oklahoma und bildeten drei separate Gruppen: Absentee Shawnee, Cherokee Shawnee und Eastern Shawnee.

Externe Beziehungen

Die Zersplitterung der Shawnee hatte den Zusammenschluss mit einer Reihe anderer Stämme zur Folge, besonders mit den Delaware, Irokesen und Creek. Die Beziehung zu den Delaware begann Ende des siebzehnten Jahrhunderts. Zu dieser Zeit siedelten Shawnee in deren Nachbarschaft im östlichen Pennsylvania, teilten manchmal die gleiche Siedlung und zogen später gemeinsam ins Ohiotal. Im frühen neunzehnten Jahrhundert gab es jenseits des Mississippi oft gemischte Gruppen beider Stämme.

Die Beziehungen zu den Irokesen waren sehr komplex und wechselhaft. Delaware und Irokesen waren Feinde seit langer Zeit und die Irokesenliga trieb die Shawnee aus dem Ohiotal hinaus, bevor die Europäer in dieses Gebiet eindrangen. Die Wanderung der Shawnee nach Pennsylvania begann erst nach dem Friedensschluss zwischen beiden Stämmen. Die Shawnee im westlichen Pennsylvania und Ohio waren mit der Irokesengruppe verbunden, die Mingo genannt wurde und später unter dem Namen Seneca of Sandusky bekannt wurden. Diese s.g. Eastern Shawnee trennten sich vom Rest ihres Stammes, um die Seneca nach Oklahoma zu begleiten.

Die Verbindung der Shawnee mit den Creek stammte offenbar aus der Zeit vor dem europäischen Kontakt. Vom Beginn des siebzehnten Jahrhunderts bis zum späten achtzehnten Jahrhundert bestand innerhalb der Creek-Konföderation gewöhnlich mindestens eine Shawnee-Siedlung. Es gab auch eine alte Verbindung zu den Yuchi, aber Näheres darüber ist unbekannt. Die Shawnee befanden sich oft im Krieg mit anderen südöstlichen Stämmen, besonders mit den Catawba und Chickasaw. Im neunzehnten Jahrhundert war die Verbindung zwischen Shawnee und Cherokee häufig sehr eng und eine große Gruppe ging schließlich in der Cherokee-Nation auf.

Als die Shawnee im östlichen Pennsylvania lebten, hatten sie gute Beziehungen zu den Engländern. In den Jahren der englisch-französischen Rivalität versuchten die Shawnee, ihre eigene Unabhängigkeit zu sichern, indem sie die Kolonialmächte gegeneinander ausspielten und ihre Allianzen wechselten. Ihre beständige Opposition gegen eine weiße Besiedlung über die Appalachen nach Westen hinaus führte zur Teilnahme an Pontiacs Aufstand und am Lord Dunmores Krieg. Sie waren wahrscheinlich die Hauptmacht in der indianischen Front, die der amerikanischen Expansion während und nach dem Unabhängigkeitskrieg widerstand. Fortdauernde Kriege zersplitterten die Shawnee erneut und erschöpften sie vermutlich. Obwohl sich der Widerstand gegen die amerikanische Expansion auch unter den Führern Tecumseh und Tenskwatawa fortsetzte, versagten ihnen zahlreiche Stammesangehörige die Gefolgschaft.

Traditionelle Gruppen der Shawnee

Die Shawnee bildeten eine lose Stammeskonföderation aus fünf verschiedenen Gruppen. Es ist umstritten, ob diese Gruppen ursprünglich unabhängige Stämme waren, die sich zum Stammesverband der Shawnee zusammenschlossen, oder ob sich die Gruppen während der großen Wanderungen bildeten. Jede dieser fünf Stammesgruppen hatte ihre spezifischen Aufgaben und kulturellen Verpflichtungen innerhalb des Stammes:

• Chillicothe (auch Chalahgawtha, Chalaka, Chalakatha) und
• Hathawekela (auch Thawekila, Chalaiwa, Chalaka) (beide waren verantwortlich für die Innen- und Außenpolitik der Shawnee und stellten meist die politischen Stammesführer und Häuptlinge)
• Kispoko (auch Kishpoko, Kispokotha, Kishpokotha) (waren die kleinste Gruppe innerhalb der Shawnee, übernahmen die Führung bei der Vorbereitung und Ausbildung für den Krieg und stellten die Kriegshäuptlinge)
• Mekoche (auch Mequachake, Machachee, Maguck, Mackachack) (verantwortlich für die Gesundheit und die Medizin der Shawnee, stellten meist die Schamanen und Berater der Häuptlinge)
• Pekowi (auch Pekuwe, Pekowitha, Piqua) (verantwortlich für Religion und Rituale der Shawnee)

Die Mitgliedschaft in einer Stammesgruppe oder in einem Clan wurde vom Vater vererbt (patrilinear), anders als bei benachbarten Stämmen, wie den Irokesen, bei denen die mütterliche Erbfolge vorherrschte. Jede Gruppe hatte einen eigenen Häuptling sowie ein Hauptdorf, das in der Regel nach dem Namen der Stammesgruppe benannt war, wo der Häuptling lebte. Als die traditionellen Rollen der Stammesgruppen innerhalb der losen Konföderation der Shawnee von den Europäern und Amerikanern in schriftlicher Form aufgezeichnet wurden, waren diese starken sozialen Traditionen bereits am Verblassen. Daher sind sie bis heute weitgehend unverstanden geblieben. Infolge der Kriege mit den Kolonialmächten England und Frankreich und später den USA vom 17. bis ins 19. Jahrhundert mussten die Shawnee mehrmals ihre Stammesgebiete wechseln, hierbei wurden ihre Stammesgruppen stark dezimiert, vermischten sich mit Splittergruppen fremder Stämme und änderten auch ihre Rolle innerhalb des Stammesverbands.

Neben den fünf Stammesgruppen waren die Shawnee ursprünglich in bis zu 34 Clans unterteilt, von denen bis in die Zeit von Tenskwatawa nur ein Dutzend überlebte: Schlange, Schildkröte, Waschbär, Truthahn, Falke, Hirsch, Bär, Wolf, Panther, Wapiti, Bison, Baum.

Kultur

In der traditionellen Kultur der Shawnee sind beträchtliche Ähnlichkeiten mit der Lebensform anderer Stämme zu finden. So ist eine prähistorische Verwandtschaft mit den Sauk, Fox und Kickapoo zu erkennen, die sich in alten Sitten und Gebräuchen und ähnlicher Sprache äußert. Eine Anzahl von Bräuchen weist auf Ähnlichkeiten mit den südöstlichen Stämmen hin, wie zum Beispiel politische und rituelle Funktionen in der Organisation ihrer Städte.

Lebensunterhalt

Zum Lebensunterhalt hatten die Shawnee eine Kombination aus Jagd, Ackerbau und dem Sammeln von Waldfrüchten entwickelt. Seit dem frühen achtzehnten Jahrhundert war die Jagd stark auf den Pelzhandel ausgerichtet. In Pennsylvania und dem Ohiotal konzentrierten sich die Aktivitäten jedoch eher auf Hirschfelle als auf Biberpelze. Der jährliche Zyklus begann Ende September, wenn die Shawnee ihre Städte verließen, um Winterlager in geschützten Tälern zu errichten. Ältere Leute und kleine Kinder blieben den Winter hindurch im Lager, während Gruppen von aktiven Männern und Frauen lange Jagdausflüge unternahmen, die zwei bis drei Monate dauern konnten. Zu den wichtigsten gejagten Tieren gehörten Hirsche, Büffel, Bären, Berglöwen und Truthähne. Diese Jagden endeten gewöhnlich im Dezember. Im Januar und Februar fingen die Shawnee kleinere Pelztiere in Fallen und kehrten im März in ihre Städte zurück. Nachdem die Felder vorbereitet waren, begann im April das Pflanzen von Mais, Bohnen und Kürbissen. Im Sommer brachten Frauen die Ernte ein und sammelten essbare Wildpflanzen in den Wäldern, die Männer hingegen fischten und/oder gingen auf die Hirschjagd. Nach der letzten Maisernte im August begann die Gemeinde wieder mit den Vorbereitungen für den Umzug ins Winterquartier. Obwohl die Felder den jeweiligen Familien gehörten, wurden sie alle an einem Ort zusammengelegt, normalerweise südlich der Stadt. Frauen bepflanzten gemeinsam ein Feld und markierten ihren Bereich, denn jeder gehörte später die eigene Ernte. Das Pflanzen war mit bestimmten Ritualen verbunden, wie auch die herbstliche Jagd.

Häuser und Städte

Die traditionellen Städte der Shawnee bestanden aus rindenbedeckten Hütten, vergleichbar mit den Langhäusern der Irokesen oder ähnlichen Bauwerken der Sauk, Fox und Kickapoo. Im späten achtzehnten Jahrhundert wurden sie von Blockhäusern abgelöst, die aus einem Raum bestanden und ein Rindendach besaßen. Jede Stadt hatte als Zentrum ein großes hölzernes Bauwerk, das für Ratsversammlungen, zur Ausübung von Ritualen und für religiöse Feste benutzt wurde. Thomas W. Alford nennt diese Gebäude „Tempel“, obwohl ihre Funktion nicht auf Rituale beschränkt war. Das Rathaus in Old Chillicothe war rund 60 Fuß (18,25 m) im Quadrat groß, während das entsprechende Gebäude in Lower Shawnee Town an die 90 Fuß (27,28 m) maß. Die Stadt der Shawnee in Alabama hatte ebenfalls ein quadratisches rindenbedecktes Rathaus, das sich im Aussehen von den Häusern der Creek unterschied. Im Krieg gegen die Vereinigten Staaten im späten achtzehnten Jahrhundert benutzten die Shawnee ihre Rathäuser als Fort, wenn sich die Bewohner einer Stadt zur Verteidigung anstelle zur Flucht entschlossen hatten. 1779 widerstanden die Shawnee von Old Chillicothe, die in einem derartigen Gebäude Zuflucht gesucht hatten, erfolgreich einer amerikanischen Einheit von 265 Mann, obwohl ihre eigene Kampfstärke nur aus 25 Kriegern und 15 Jungen bestand, von denen nicht einmal alle Gewehre hatten.

Aus Christopher Gists Annahme, dass Lower Shawnee Town 1751 von rund 300 Kriegern bewohnt wurde, kann man auf eine Gesamtbevölkerung von 1.200 Personen schließen. Zu dieser Zeit bestand die Stadt aus etwa 140 Hütten, die auf beiden Seiten des Ohio an der Mündung des Scioto Rivers lagen. Old Chillicothe hatte 1779 ebenfalls rund 1.200 Einwohner. Beide Städte waren relativ große Siedlungen, die als Hauptstädte des Stammes anzusehen waren.