Frankreich

Frankreich, amtlich la République française ist ein demokratischer, interkontinentaler Einheitsstaat in Westeuropa mit Überseegebieten auf mehreren Erdteilen.

Der europäische Teil Frankreichs erstreckt sich vom Mittelmeer bis zum Ärmelkanal und zur Nordsee, sowie vom Rhein bis zum Atlantischen Ozean. Das Festland wird wegen der Landesform als Hexagone (Sechseck) bezeichnet. Flächenmäßig ist Frakreich das größte und nach Einwohnern das zweitgrößte Land nach Deutschland, in der Europäischen Union. Nach Russland und der Ukraine umfasst es das drittgrößte Staatsgebiet in Europa. Paris ist die Hauptstadt und als Agglomeration mit dem Gemeindeverband Métropole du Grand Paris und den umliegenden Gebieten der Region Île-de-France größter Ballungsraum des Landes vor Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille und Toulouse.

Frankreich ist aus dem westlichen Teil des Fränkischen Reiches hervorgegangen und erweiterte während des Mittelalters, meistens in Rivalität mit dem Königriech England und dem Heiligen Römischen Reich, seinen kulturellen und militärischen Einfluss in Europa. Im 17. und 18. Jahrhundert hatte Frankreich eine europäische Führungsrolle und Vormachtstellung.

Für die politische und kulturelle Ausstrahlung war das Land bedeutend: Die Hofhaltung Ludwigs XIV. wurde zum Vorbild vieler absolutistischer Staaten in ganz Europa, die Französische Revolution gab zusammen mit der Okkupation Napoleon Bonapartes in vielen Ländern den Auftakt zur Entwicklung der Demokratie.

In Übersee baute Frankreich zweimal ein Kolonialreich auf. Das erste ging Mitte des 18. Jahrhunderts im Siebenjährigen Krieg verloren und umfasste große Teile Nordamerikas. Das zweite hatte ihren Schwerpunkt in Afrika und war im 19. und frühen 20. Jahrhundert das zweitgrößte der Welt.

Die Französische Republik wird in ihrer Verfassung als unteilbar, laizistisch, demokratisch und sozial erklärt. Ihr Grundsatz lautet: „Regierung des Volkes durch das Volk und für das Volk“. Frankreich zählt lt. dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen zu den Ländern mit sehr hoher menschlilcher Entwicklung. Das Land ist gemessen am nominalen Bruttoinlandsprodukt die siebtgrößte Volkswirtschaft der Welt. Durchschnittliche Lebenserwartung, Bildungsgrad und Lebensstandard gelten als hoch. Frankreich zählt pro jahr ca. 83 Millionen ausländische Touristen.

Die französischen Streitkräfte sind die drittstärkste in der NATO und gehören zu den sieben stärksten der Welt. Das Land ist die einzige Atommacht der Europäischen Union, ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrates und hatte 2010 weltweit die dritthächste Zahl an Kernwaffen. Es ist Gründungsmitglied der Europäischen Union und der Vereinten Nationen, Mitglied der Welthandelsorganisation (WTO) und der Lateinischen Union.

Geographie

Das gesamte Gebiet der Französischen Republik beträgt 632.733,9 km². Das „französische Mutterland“ in Europa, auch Metropolitan-Frankreich (France métropolitaine) genannt, hat eine Fläche von 543.939,9 km². Es wird wegen seiner Form als Hexagone (Sechseck) bezeichnet.

Frankreich ist eines der größten Länder Europas und weist zahlreiche, z.T. sehr unterschiedlich geprägte Landschaftsformen auf. Überwiegend wird das Landschaftsbild von Ebenen oder Hügeln geprägt. An der Grenze zur Iberischen Halbinsel und im Südosten ist es gebirgig. Die Hauptgebirge sind die Pyrenäen im Südwesten, das Zentralmassiv im Zentrum der Südhälfte und im Osten des Landes die Vogesen, der Jura und die Alpen. Höchter Berg Frankreichs ist der 4.810 m hohe Mont Blanc in den Alpen. Der Mont Blanc wird auch als höchster Berg Europas angesehen. Zwar ist der Elbrus im europäisch-asiatischen Grenzbereich höher, aber keinem Kontinent eindeutig zugeordnet.

Frankreichs Küsten sind im Süden zum Mittelmeer, im Westen und Norden zum Atlantischen Ozean, zum Ärmelkanal und zur Nordsee. Im Südwesten grenzt das Land an Spanien und Andorra, im Norden und Osten an Belgien, Luxemburg, Deutschland, die Schweiz und im Südosten an Monaco. Durch das Übersee-Département Französisch-Guyana grenzt das Frankreich noch an die Länder Suriname und Brasilien, durch das Überseegiebt Saint-Martin an das autonome Land Sint Maarten des [[Königreich der Niederlande|Königreichs der Niederlande.

Regionen

Frankreich ist in 18 Regionen unterteilt, davon befinden sich 13 in Europa, und fünf sind französische Überseegebiete (France d’outre-mer, FOM) – Französisch-Guayana, Guadeloupe, Martinique, Mayotte und Réunion. Bis zum 31. Dezember 2015 war Metropolitan-Frankreich in 22 Regionen unterteilt.

Naturschutzgebiete

Frankreich unterhält Naturschutzgebiete verschiedener Kategorien im europäischen Kernland und in den Übersee-Départements.

• 11 Nationalparks mit einer Fläche von etwa 4,5 Millionen Hektar
• 9 Meeresnaturparks
• 54 regionale Naturparks mit einer Fläche von mehr als neun Millionen Hektar
• eine Vielzahl von Schutzzonen, wie Naturreservate (réserve naturelle), Natura-2000-Gebiete der EU und Biosphärenreservate der UNESCO

Städte

Die größte, wichtigsten Städte Frankreichs:

• Paris
• Marseille
• Lyon
• Toulouse
• Nizza
• Nantes
• Montpellier
• Straßburg
• Bordeaux
• Lille